Compétitivité

Cinquième puissance exportatrice mondiale, la France occupe historiquement une position solide dans les échanges internationaux. Toutefois l’apparition d’un déficit commercial durant ces dernières années, tandis que l’Allemagne, notre principal partenaire commercial, connaît des excédents historiques, ne peut que susciter de nombreuses interrogations.

Si depuis l’introduction de l’euro la balance commerciale est moins cruciale pour la stabilité monétaire française, le déficit de la balance commerciale, qui se creuse de manière continue depuis 2003, se traduit par une perte d’emplois potentiels considérable et empêche notre pays de tirer tous les bénéfices de la croissance mondiale. Comparée à nos principaux partenaires européens, la compétitivité française n’est pas bonne ; elle risque de se dégrader encore lourdement dans les années à venir si rien n’est fait pour s’attaquer à ses causes.

Celles-ci ne tiennent ni à l’appréciation du taux de change –  le recul des exportations françaises s’observe avant tout sur les marchés européens –  ni à la structure sectorielle ou géographique des exportations françaises : le recul s’observe sur l’ensemble des secteurs, et l’ensemble des  marchés.  Elles renvoient plus fondamentalement à des faiblesses structurelles de l’économie française : poids plus élevé qu’ailleurs de la protection sociale, dont le financement pèse de manière déséquilibrée sur les coûts salariaux, pénalisant ainsi le taux de marge des entreprises et le made in France ; mauvaise adaptation du tissu industriel français, insuffisamment présent les produits hauts de gamme où les marges et la valeur ajoutée sont plus élevées.

Plus largement, le recul de la compétitivité française tient à l’essoufflement des gains de productivité, qui expliquent en grande partie la baisse tendancielle de notre taux de croissance depuis une trentaine d’années. C’est sur terrain que les principaux efforts devront donc être menés au cours des cinq prochaines années.