Analyses

Aux Etats-Unis, Barack Obama demanda en 2011 à Steve Jobs ce qu’il fallait pour ramener sur le sol Américain les emplois manufacturiers d’Apple. La réponse fut aussi étonnante que directe : Jobs déclara qu’aucun des postes délocalisés ne reviendrait. Ce dialogue stupéfiant est le point de départ d’un article passionnant publié par le New York Times le 21 janvier dernier sur les raisons qui poussèrent le géant de l’électronique à migrer l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement vers Shenzhen, la mégalopole chinoise.

En premier lieu on soupçonne les bas salaires. Mais le quotidien new-yorkais révèle une réalité plus complexe. Les coûts de main d’œuvre des ouvriers chinois sont marginaux : 2 % du prix d’un Ipad selon The Economist. Ce qui a convaincu c’est « la vitesse et la flexibilité époustouflante » des sous-traitants asiatiques. Et en particulier leur faculté à faire varier les capacités de production à la hausse ou à la baisse en des temps record : « ils peuvent recruter 3 000 personnes en une nuit » confie un dirigeant d’Apple. Ce sont ces attributs d’un réseau de production agile et performant, essentiels pour gagner sur le plan commercial, qui font dire aux dirigeants outre atlantique que « l’Amérique n’est, à ce stade, plus capable de rivaliser ». Mais le 25 janvier, le New York Times va plus loin, donnant au passage une démonstration de journalisme dans un reportage, tout aussi captivant, sur le « coût humain » de l’iPad. Il met alors en évidence que la vivacité asiatique provient moins d’une intelligence organisationnelle que de conditions de travail souvent inacceptables et dangereuses.

Cet exemple emblématique confirme qu’il faut encourager une compétition positive basée sur le savoir faire et l’innovation – une émulation tirant les économies vers le haut – mais qu’il faut rejeter une compétition régressive qui s’appuie sur la maltraitance sociale. Malheureusement les murs aveugles du protectionnisme ne savent pas distinguer le bon grain de l’ivraie. Et l’affrontement économique sauvage et total non plus. Reste à trouver une troisième voie capable, d’un coté, de récompenser la concurrence du génie humain, et de l’autre, de pénaliser, voire proscrire, la concurrence des irresponsables. Pressé par l’opinion publique, Apple montre enfin l’exemple en divulguant un rapport complet sur les pratiques sociales de ses fournisseurs chinois, pré-requis indispensable pour discerner les bon sous-traitants des autres. Alors rêvons qu’à l’instar de ce que fit le président américain avec Steve Jobs, Nicolas Sarkozy interroge publiquement les PDG français afin que s’amplifie le cercle vertueux de la transparence.

Sur ce sujet, visionner aussi la vidéo de Jean-Marc Daniel : Réindustrialisation ne signifie pas relocalisation